Benito Pablo Juárez García nació en San Pablo de Guelatao, Oaxaca, el 21 de marzo 1806 y murió en la Ciudad de México el 18 de julio 1872. Benito Juárez fue un político liberal mexicano que gobernó durante cinco mandatos, ya sea de forma provisoria o electiva, como presidente de México. Se le conoce como el Benemérito de las Américas y por la célebre frase: “Entre los individuos, como entre las naciones, el respeto al derecho ajeno es la paz”

Es considerado como el caudillo que resistió la ocupación francesa y derrotó al emperador Maximiliano de Habsburgo y restauró la República mexicana; así como el primer líder mexicano no militar y también el único indígena zapoteca que ocupó la presidencia de México.

Concluyó sus estudios en Derecho y se convirtió en abogado en 1834, luego llegaría a ser juez en 1842. Fue gobernador de Oaxaca (1847 – 1853). En 1854 ayudó a redactar el Plan de Ayutla como base para una revolución de carácter liberal en México. Se desempeñó como ministro de Justicia del Presidente Juan Álvarez (1855). Su protagonismo político creció aún más cuando fue electo como vicepresidente de la República de México del gobierno encabezado por Ignacio Comonfort.

Después del golpe de los Conservadores, encabezados por el general Félix María Zuloaga en enero de 1858. En 1859 expidió la Ley de Nacionalización de los Bienes Eclesiásticos, destaca por declarar la confiscación de propiedades de la Iglesia, para aliviar la crisis económica.

Benito Juárez, ubicado cerca de la frontera con los Estados Unidos de América, preparó una lucha armada contra los invasores europeos que se prolongaría por tres años (1864-1867). En 1867, la última de las fuerzas del emperador Maximiliano fue derrotado y él fue condenado a muerte por un tribunal militar. A pesar de las peticiones nacionales e internacionales por una amnistía, Benito Juárez se negó a conmutar la pena, y Maximiliano fue ejecutado en el Cerro de las Campanas en Querétaro.

Benito Juárez es recordado como un reformador progresista dedicado al fortalecimiento de la democracia, la igualdad de derechos para los pueblos indígenas. El período de su liderazgo se conoce en la historia de México como La Reforma, constituyó una revolución liberal en lo político y social con importantes consecuencias institucionales: la expropiación de las tierras de la Iglesia, establecimiento del ejército bajo el control civil, la separación de Iglesia y del Estado en los asuntos públicos.

Con información de

• Gonzáles, Aníbal. Biografia de Benito Juárez. Historia cultural. http://www.historiacultural.com/2010/07/benito-juarez-biografia-mexico.html

• Benito Juárez en Wikipedia. https://es.wikipedia.org/wiki/Benito_Ju%C3%A1rez